Leggenda metropolitana sulla filosofia di un professore di fisica

Abbiamo visto un professore di fisica posare sulla cattedra un grosso vaso di vetro, vuoto. Davanti alle espressioni incuriosite degli allievi, l'abbiamo visto rovistare nella sua borsa di pelle con un sorriso da bambino. Ha estratto alcuni ciottoli bianchi, di fiume, levigati, e li ha deposti nel vaso riempiendolo fino all'orlo.
"Secondo voi il vaso è pieno?" ha chiesto.
"Sììì" ha risposto la classe.
Il professore ha scosso la testa: "Siete in errore."
Davanti alle espressioni incuriosite degli allievi, l'abbiamo visto rovistare nella borsa di pelle con un sorriso da guascone. Ha estratto una manciata di piselli verdi, di serra, freschi, e li ha depositati nel vaso scuotendolo delicatamente, riempiendo lo spazio vuoto fra i ciottoli.
"Adesso il vaso è pieno?" ha chiesto.
"Adesso sììì" ha risposto la classe.
Il professore ha scosso la testa: "Siete in errore."
Davanti alle espressioni divertite degli allievi, l'abbiamo visto rovistare nella borsa di pelle con un sorriso da scienziato. Ha estratto una manciata di sabbia rosa, luccicante, fine, e l'ha deposta nel vaso scuotendolo delicatamente, andando a riempire ancora di più lo spazio rimasto vuoto.
"Adesso il vaso è proprio pieno, giusto?" ha chiesto.
"Adesso proprio sììì" ha risposto la classe.
Il professore ha scosso la testa: "Siete ancora in errore."
Dopodiché ha estratto dalla borsa di pelle due lattine di birra. Le ha aperte e le ha versate nel vaso, inzuppando la sabbia.
Gli allievi sono scoppiati a ridere.
Il professore ha atteso il silenzio e poi ha spiegato:
"Questo vaso rappresenta la vostra vita. I ciottoli sono le cose più importati, la vostra famiglia, i vostri amici, la vostra salute, le cose per cui se tutto il resto fosse perduto, la vostra esistenza sarebbe ancora piena. I piselli sono le cose importanti: il vostro futuro lavoro, la vostra casa. La sabbia è tutto il resto, le piccole cose.
Se nel vaso mettete per prima la sabbia, non ci sarà più spazio per i ciottoli ed i piselli. Allo stesso modo se dedicate tutto il vostro tempo per le piccole cose non avrete spazio per quelle che contano. Insomma: prendetevi cura dei ciottoli, il resto è solo sabbia."
La classe è rimasta in silenzio a contemplare il vaso, finchè dalla prima fila abbiamo visto uno studente alzare la mano.
"E la birra professore? Che cosa rappresenta?"
Il professore, sorridendo, ha allargato le braccia:
"Era solo per dimostrarvi che, per quanto piena possa essere la vostra vita, c'è sempre spazio per un paio di birre."